Das Werk Primus stellt maßgeschneiderte Sterilisatoren für globale Kunden her

Während der größte Teil des Landkreises mit der Produktion von lebenserhaltendem Getreide beschäftigt ist, gibt es einen Ort nördlich von Great Bend, der sich mit der Herstellung von Geräten beschäftigt, die helfen können, Leben zu retten.

Von seinem Werksstandort 175 NUS 281 aus produzieren rund fünf Dutzend Designer, Ingenieure und Bodenpersonal ein Produkt, das für wichtige Komponenten der Gesundheitsbranche in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt unverzichtbar ist.

Seit seiner Gründung stellt Primus Sterilizer Company LLC, eine Tochtergesellschaft von Spire Integrated Solutions, vielseitige und robuste Autoklaven aus nicht proprietären Teilen her, die in kundenspezifischen Anwendungen eingesetzt werden. Spire Integrated Solutions bietet speziell angefertigte Sterilisatoren, Reinigungsgeräte und Edelstahlgeräte für den Einsatz in Krankenhäusern, Kliniken, Labors, Leichenhallen und anderen Gesundheits- und Biowissenschaftsorganisationen und liefert zuverlässige Gerätelösungen.

Das Herzstück jeder maßgefertigten Einheit ist die markenrechtlich geschützte Kammerspiegeloberfläche des Unternehmens, die für ihre Funktion unerlässlich ist.

„Wenn man die Metalloberfläche durch ein Mikroskop betrachtet, sieht sie aus wie eine Bergkette“, erklärt Chad Huhn, Werksleiter von Primus. „Wenn man es poliert, werden die Gipfel in die Täler gezogen und das Wasser bleibt nicht daran haften. Wo Wasser ist, ist Leben, und man will kein Leben in etwas, das es tötet“, sagte er.

Durch den kundenspezifischen Aspekt der Konstruktion steht das Unternehmen in mehreren Märkten an der Spitze der Dampfsterilisationsbranche: klinische, biowissenschaftliche, Vivarien-, Bio-Containment- und Biopharma-Anwendungen.

„Wir haben hier eine andere Art von Nische, in der wir einen Großteil der Arbeit erledigen, die die größeren Unternehmen nicht angehen, weil sie einzigartig ist“, sagte Huhn. „Wir geben dem Kunden, was er verlangt, anstatt zu versuchen, ihn zu einer Standardanwendung zu zwingen, die für alle passt. Wir kümmern uns um diejenigen in der Pharmaindustrie, die eine wirklich lange Vorlaufzeit erwarten.“ von einem Konkurrenten oder die einen wirklich einzigartigen Prozess haben.“

Ein Branchenführer

Am 1. November 2018 erwarb die Chalmers Group, ein kanadisches Privatunternehmen, den Primus-Betrieb. Durch die Hinzufügung von Primus zu Scientek und CSI/Jewett, die bereits von Chalmers gehalten wurden, entstand eine Komplettlösung, Spire Integrated Solutions, für Dampfsterilisatoren , Waschgeräte, Autopsie-/Dissektionsgeräte und Edelstahlkoffer. Zusammen ist Spire einer der größten Hersteller seiner Art in Nordamerika.

Die Chalmers Group ernannte Jim Fry, der über multinationale Erfahrung in der Infektionskontrolle verfügt, zum Präsidenten und CEO der kombinierten Gruppe.

Fry rekrutierte Huhn im Sommer 2022 als Leiter der ASME-zertifizierten Druckbehälterfabrik in Great Bend. Huhn erklärte, dass jede maßgeschneiderte Einheit als Autoklav der Biosicherheitsstufe 3 (BSL-3) fungiert.

An die Spitze kommen

Huhn erklärte, dass die Centers for Disease Control and Prevention vier Stufen der biologischen Sicherheit für das Gesundheitswesen und verwandte Branchen aufrechterhalten: BSL-1, BSL-2, BSL-3 und BSL-4, wobei BSL-4 die maximale Eindämmungsstufe darstellt. Das CDC verfügt außerdem über zusätzliche spezifische Regeln und Bezeichnungen für Tierversuche (ABSL) und Agrarforschung (BSL-Ag).

Mit einer BSL-3-Einstufung arbeiten die Geräte des Unternehmens in Umgebungen mit risikobasierten Verbesserungen, wie z. B. luftdichter Desinfektion; selbstschließend, doppeltürig und kontrollierter Zugang; sowie Filter- und Abwasserdekontaminationssysteme.

„Ein Labor mit einem BSL-3 würde sich mit Infektionserregern wie SARS oder COVID befassen“, erklärte Huhn. „Eine BSL-4-Anlage würde mit etwas wie Ebola arbeiten.“

BSL-4-Labore sind extrem isoliert und befinden sich häufig in einer isolierten und eingeschränkten Zone eines Gebäudes oder in einem völlig separaten Gebäude. BSL-4-Labore verfügen außerdem über eine eigene Abluftversorgung sowie Vakuumleitungen und Dekontaminationssysteme.

„Bevor ich zu Spire kam, leitete ich Validierungsgruppen für die Sterilisation injizierbarer Medikamente“, sagte Huhn, dessen Erfahrung in der Metallverarbeitung auf die Arbeit in der Fabrik seines Vaters in New Jersey zurückgeht. Als Absolvent des New Jersey Institute of Technology studierte Huhn Fertigungstechnik.

Die COVID-Pandemie habe durchaus positive Aspekte, insbesondere für die medizinische Forschung und Entwicklung, sagte Huhn.

„Vor COVID gab es nicht viele Unternehmen, die ihre Forschungsergebnisse teilten“, sagte er. „Mittlerweile gibt es so viele Wissenschaftler, die gemeinsam an etwas arbeiten und die Informationen miteinander teilen.

„Das NIH (National Institutes of Health) investiert dafür eine Menge Geld, indem es die Labore modernisiert und einrichtet, die Wissenschaftler jetzt brauchen“, sagte er. „In Bezug auf die Produktion bringt es viel zurück in dieses Land.“