Maine diskutiert über „Spritzenmüll“, aber nicht über die offensichtlichen Lösungen

In Bangor, Maine, spielt sich ein bekanntes Narrativ ab: Lokale Beamte beschweren sich immer wieder über „Spritzenmüll“ in öffentlichen Räumen, während sichere Entsorgungsbehälter unterfinanziert sind und Lagerkehrungen dazu führen, dass viele Menschen, die Drogen konsumieren, keinen privaten Raum dafür haben.

„Ich möchte die Menschen nicht daran hindern, die Nadeln zu bekommen, die sie für einen sicheren Drogenkonsum benötigen“, sagte Stadträtin Cara Pelletier gegenüber Bangor Daily News. „Ich möchte auch nicht, dass die anderen Tausenden Menschen in Bangor auf Nadeln treten, Nadeln in Seen und Bächen finden und Angst haben, Spielgeräte zu benutzen.“

Maine machte Spritzen 1993 zu einem rezeptfreien und nicht zu einem verschreibungspflichtigen Produkt. Und es genehmigte 1997 Spritzenserviceprogramme (SSP). Damit beschränkte es SSP jedoch darauf, jemandem nur dann sterile Spritzen zu geben, wenn dies der Fall war Zuerst wurde die gleiche Anzahl gebrauchter Exemplare eingebracht, eine sogenannte 1:1-Politik. Es gibt eindeutige Belege dafür, dass die öffentliche Gesundheit dadurch am besten geschützt wird, dass Menschen so viele Spritzen erhalten, wie sie benötigen, indem sie die Übertragung von Krankheiten und andere Schäden verhindern.

Im März 2020 erließ Gouverneurin Janet Mills (D) als Teil der Reaktion des Staates auf die COVID-19-Pandemie eine Durchführungsverordnung zur vorübergehenden 1:1-Aussetzung. Diese Anordnung lief im August 2021 aus. Doch im November 2022 endete der Staat schließlich 1:1 und ersetzte sie durch eine erweiterte Regelung, die es der SSP erlaubte, den Teilnehmern bis zu 100 Spritzen pro Besuch zu geben.

Die Rückgabe gebrauchter Spritzen ist nicht mehr erforderlich, um sterile Spritzen zu erhalten. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass dies dazu führt, dass mehr Spritzen öffentlich entsorgt werden. Unterdessen hat Bangor keine ausreichenden Ressourcen für die Spritzenentsorgung bereitgestellt.

Whitney Parrish Perry, Betriebsleiterin bei Maine Access Points in Bangor, sagte gegenüber Filter, dass Stadtbeamte zwar überall in der Stadt einige Entsorgungsbehälter für scharfe Gegenstände aufgestellt hätten, diese aber viel zu klein seien und nicht regelmäßig geleert würden.

„Oft waren sie überfüllt“, sagte sie, „und wir bekamen Berichte, dass Leute Spritzen wiederverwendeten.“

„Wir sind eine Ressource für die Menschen in der Gemeinde, damit Spritzen ordnungsgemäß entsorgt werden.“

SSP-Mitarbeiter übernehmen die Lücke. Outreach-Walkabouts, bei denen Gleichaltrige und andere Schadensminimierungskräfte regelmäßig Aufräumarbeiten durchführen, bedeuten, dass SSP durchweg damit in Verbindung gebracht wird, dass die Nachbarschaften weniger weggeworfene Spritzen sehen, nicht mehr.

„Wir sind eine Ressource für die Menschen in der Gemeinde, um Spritzen ordnungsgemäß zu entsorgen“, sagte Jill Henderson, Kommunikations- und Entwicklungsmanagerin bei der örtlichen SSP Bangor Health Equity Alliance (HEAL), gegenüber Filter. „Einschließlich der Unterstützung bei der Wartung und dem Entleeren von Kisten mit scharfen Gegenständen und der Entsendung unserer Leute, um in den betroffenen Gebieten Hilfe zu leisten.“

Im Jahr 2021 reichte HEAL bei den örtlichen Behörden einen Antrag zur Umsetzung eines Programms namens SharpSmart ein, dessen Technologie es Personen, die öffentlich weggeworfene Spritzen finden, ermöglicht, ein Foto zu machen oder HEAL den Standort auf andere Weise zu melden, damit sie jemanden schicken können, der sich darum kümmert.

Der beste Weg, um sicherzustellen, dass gebrauchte Spritzen aus öffentlichen Räumen entfernt werden, ist die Finanzierung von SSP. Der beste Weg, um zu verhindern, dass Spritzen überhaupt im öffentlichen Raum verwendet und weggeworfen werden, besteht darin, den Zugang zu Wohnraum zu verbessern.

„Bangor erlebt seit sehr langer Zeit eine Immobilienkrise“, sagte Parrish Perry. „Die Stadt hat mit Unterstützung der Polizei mehrere Razzien in Gemeinden ohne Unterkunft durchgeführt.“

„Wenn die Stadt einen Anstieg des Spritzenmülls feststellt“, fuhr sie fort, „sollte die Stadt die Auswirkungen einer Entsorgungsanlage berücksichtigen, die angeblich keine Spritzen verarbeiten kann … und Praktiken wie Lagerfegen, die das Leben der Menschen, die dies versuchen, erheblich beeinträchtigen.“ Aufbau von Gemeinschaft und Sicherheit ohne Unterstützung durch die Gemeinde.“

Foto über die Stadt Philadelphia